Heute begrüße ich Christopher Avendano, von seinen Freunden „Pete“ genannt. Er unterrichtet seit etwa dreißig Jahren Musik an der Genevieve Parish School in Panorama City, einem Stadtteil von Los Angeles, Kalifornien. Mit den „Genevieve Valiant Voices“, dem Oberstufenchor der Schule, nahm Pete mit großem Erfolg an der letzten Ausgabe des Festivals teil.
Guten Morgen, Pete! Erzählen Sie uns doch zunächst etwas über Ihre langjährige Unterrichtserfahrung.
Guten Morgen! Ich muss sagen, dass ich in meinen dreißig Jahren als Lehrer das Privileg hatte, Schüler aller Altersgruppen in Musik zu unterrichten. Es ist für mich ein wahrer Segen, die Freude an der Musik mit so vielen Menschen in verschiedenen Lebensphasen zu teilen. Und das Repertoire, das ich unterrichtet habe, war so vielfältig wie die Sänger selbst: von Kinderliedern über zweistimmige Lieder und klassische Chorliteratur bis hin zu Messen, Motetten und Oratorien. Bei meinen Grundschulchören war es mir immer wichtig, die Schüler mit einem Repertoire herauszufordern, das ihren Fähigkeiten gerecht wird. Meine Philosophie ist unverändert: Man sollte niemals unterschätzen, was Kinder leisten können! Wenn man ihnen hohe Ziele setzt und sie mit Sorgfalt und Engagement unterstützt, übertreffen sie oft ihre eigenen Erwartungen.
Im Laufe der Jahre haben Sie sich der Arbeit mit Oberstufenschülern zugewandt, wo die Anforderungen vermutlich anders sind.
Natürlich ist die Arbeit dort anspruchsvoller: Auf diesem Niveau musste ich mich auf die Entwicklung tiefergehender musikalischer Fähigkeiten konzentrieren: Interpretation, Gesangstechnik, Ensemblegefühl und ausdrucksstarker Vortrag. Ich schätze mich glücklich, an einer Schule mit starker Unterstützung der Schulleitung und Eltern zu arbeiten, die den Wert der Chorarbeit anerkennen. Dank dieser Basis konnte der Chor von Anfang an ambitionierte Ziele setzen!
Nach zwei Jahren intensiver Arbeit nahmen wir an internationalen Wettbewerben teil und gewannen in unseren Kategorien. Die Schüler sind auch schon nach Neuseeland, Italien und China gereist und haben in einigen der berühmtesten Konzerthäuser der Welt gespielt: im Vatikan, im Mailänder Dom, in der Carnegie Hall in New York und in der Konzerthalle der Verbotenen Stadt in Peking. Außerdem haben sie an renommierten Festivals teilgenommen.
Kurz gesagt: Ihre Leidenschaft fürs Unterrichten bleibt ungebrochen, egal wie alt Ihre Chormitglieder sind!
Ob ich einem Vierjährigen sein erstes Lied beibringe oder Teenager durch anspruchsvolle Chorwerke führe – mein Ziel war immer dasselbe: Kindern zu helfen, ihr Potenzial zu entdecken, die Freude am Musizieren zu erleben und diese Freude ihr Leben lang zu bewahren!
Erzählen Sie uns etwas über Ihren Musikgeschmack: Wer ist Ihr Lieblingskomponist, klassisch oder modern?
Ich schätze ein breites Spektrum an Musikrichtungen. Samstagmorgens höre ich beim Gärtnern gerne Pop und Rock. Abends widme ich mich oft der Oper und der Sinfoniemusik. Ich bin im Kirchenchor aufgewachsen, daher hat die Kirchenmusik einen besonderen Platz in meinem Herzen. Unter den Komponisten geistlicher Musik fühle ich mich besonders von der Spiritualität Palestrinas, Bachs, Mozarts und Mendelssohns angezogen.
Ein Außerirdischer landet auf unserem Planeten und fragt Sie nach Ihren fünf Lieblingsmusikstücken aller Zeiten: Was ist Ihre Antwort?
Ich liebe so viele Stücke, aber wenn ich mich entscheiden müsste, stünden diese fünf Werke ganz oben auf meiner Liste: Palestrinas „Missa Papae Marcelli“ mit ihrer Reinheit und zeitlosen Ausgewogenheit; Rachmaninows zweites Klavierkonzert, eines der kraftvollsten und ausdrucksstärksten Werke überhaupt; Pietro Mascagnis Intermezzo aus „Cavalleria Rusticana“; Morten Lauridsens Motette „O Magnum Mysterium“, ein Meisterwerk der Chormusik; und schließlich hat mich Ennio Morricones berühmtes „Theme d’amore“ aus dem Film „Cinema Paradiso“ schon immer berührt (obwohl diese Melodie eigentlich von seinem Sohn Andrea komponiert wurde, Anm. d. Red.).
Wir haben Ihren Chor schon bei unseren Konzerten erlebt und müssen sagen: Er ist wirklich beeindruckend! Können Sie uns verraten, wie oft pro Woche Sie proben? Und wie sind die Proben organisiert?
Wir proben zweimal wöchentlich. Vor Festivals organisiere ich jedoch zusätzliche Proben, um unsere Darbietungen zu perfektionieren und das von uns angestrebte Niveau zu erreichen.
Letzte Frage: Sie haben an der letzten Ausgabe unseres Festivals teilgenommen. Was halten Sie von dieser Veranstaltung?
Ich habe schon an vielen Festivals weltweit teilgenommen, und das Alta Pusteria Festival ist nach wie vor eines meiner liebsten: Es verkörpert alles, was ich mir von einem Chorfestival wünsche! Es ist etwas ganz Besonderes, Chöre aus aller Welt zusammenkommen zu sehen und die Schönheit der Musik zu teilen. Ein unvergesslicher Moment war der große Einzug aller Chöre in San Candido, gefolgt von der Aufführung eines gemeinsamen Stücks. Es war eine kraftvolle Botschaft des Friedens: Musik kann verbinden.
Es vereint wirklich Menschen unterschiedlicher Kulturen und Sprachen!
